我家在豫西的一个小山村，从我记事起（上个世纪四十年代）村里各家各户都是用的铁灯。铁灯就是用铸铁做的像个小碗一样，一边有个像半弧形样子的提手，方便用手来提。提手的对面的灯边有一个小缺口，用来放灯捻的。整体看像一把靠背椅子。由于是铸铁做的，也可能怕打翻，所以比较重。灯内添上食用油，再用一束棉线放在灯内，一端放在小缺口上。使用时，点燃小缺口上的灯捻。使用的油多半是棉籽油或蓖麻籽油。都是自己用油籽换的。我读私塾时在学校也是用的铁灯。

解放后，镇上有了供销合作社。开始卖洋油，也就是煤油。同时也卖一种煤油灯，我们乡里叫洋油灯，即点煤油的灯，以区别于点食用油的灯。洋油灯是一种陶瓷烧制的灯，像一个小酒瓶子，带一个小环以方便手拿。上面放一个中空的像陀螺一样的东西，穿上比较柔软的纸或棉线做灯捻，放入煤油，待灯捻吸上煤油后就可点燃。这时村里多数人家都用这种洋油灯，我上小学也是用的这种洋油灯。自己从家里带来，灯火比较小，又不太亮，看书比较费劲。且不受风，易熄灭，我们就用纸卷一个纸筒把它套起来，但经常发生纸筒燃烧的事情。后来，农村有了钢笔，也就有了墨水卖。就用空墨水瓶来代替洋油灯。

上高小时，看到老师用的是玻璃做的煤油灯，也使用棉线灯捻，其灯头以铜制成，而灯座和挡风用的灯罩则用玻璃制成。灯头四周有多个爪子，旁边有一个可控制棉线上升或下降的小齿轮。棉线的下方伸到灯座内，灯头有螺丝与灯座相铰合，故可把灯头扭紧在灯座上。而灯座内注满煤油，棉线便把煤油吸到头上。点燃线头，再罩上玻璃灯罩。这种灯一来比小煤油灯亮得多，二来也挡风。我们学生看了很眼红，但是谁也没钱买一个用。那时还有一种外出时使用的马灯，可能是为了赶马车的人使用方便，故名马灯。灯的结构和玻璃罩煤油灯差不多，不过灯的上部和下部都有金属护罩。还有提手，可以手提或者挂起来。

在初中时，家里仍然使用洋油灯。我们学校教室则用汽灯。汽灯的结构和工作原理与前面的灯都不一样。汽灯的上部有一个像圆形南瓜样的油壶，且有一个像气筒一样的打气装置，下面还有一个像草帽檐一样的反光罩，反光罩的中央有和油壶相连的喷嘴，喷嘴上可以装上石棉做的纱罩。外面罩上玻璃的半球型灯罩。在汽灯装上煤油后，还需要向油壶里打气，以便产生一定的压力，使煤油能从油壶的灯嘴处喷出。汽灯没有灯芯，它的灯头就是套在灯嘴上的石棉纱罩，使用时点上纱罩，再套上灯罩。汽灯由于是汽化燃烧的原因，点燃时发出呼呼的声音，照射出来的灯光是白晃晃的，亮度非常高。一盏汽灯可以把整个教室照得通明。不过，汽灯点的时间太长了，由于油壶内压力不足，就会发红或不很亮，这时还需要再打点气。还有，在点燃汽灯时，有时还得用一根很细的铁丝把气门嘴通开，否则就点不着。汽灯当时还用在戏剧演出场合，在汽灯以前，演出时是在舞台的两边的柱子上，绑上两个大腕，碗内装上油，放上棉纱条，点燃纱条。

在高中二年级时，我们县才通了电。学校用上了电灯。教室里装上了日光灯。日光灯真亮，再也不用每天早上和晚上的先点汽灯了。刚装日光灯时，我们真的兴奋了好一阵子，从此告别了煤油灯和汽灯的时代。日光灯真是长寿灯，一直到现在学校的教室内都还是用日光灯。成了家后，家里用的都是小灯泡，十五或二十五瓦。一来是那时经济紧张，用电多拿不出钱；二来是电也紧张，负荷大一点就爆保险。另外，在六、七十年代由于电力不足，经常停电，各家各户都要准备一些煤油和煤油灯，以防停电备用。同时也要给上学的孩子们备用一些煤油灯。直到八十年代，市内买不到煤油，就只好备用蜡烛，以防突然停电。在农村，一直到七十年代末都还使用着煤油灯。而且，六、七十年代煤油紧张，凭票定量供应，每户每月供应一斤，根本不够用。所以，那时农民基本上是过着日出而起，日暮而息的生活。虽然我们家乡在八十年代就通了电，但是，农民还是用不起电，而且农村更是经常停电，所以农民仍然多半还是用煤油灯。直到改革开放的东风吹到农村后，农民经济稍微好了一点后，才开始绝大多数都用电了。但是，都还是用很小瓦数的灯泡。

进入二十一世纪，灯发生了非常大的变化，大街上到处是霓虹灯，显示屏。各座高楼、建筑、大桥都被形形色色的彩灯装扮得美丽、漂亮，引人入胜。大街上再也不是漆黑一片，而是亮如白昼。家庭也告别小灯泡或日光灯的时代，各家各户都用上各式各样的节能灯。在装修的家庭则用上形态各异的吊灯、吸顶灯、下照灯和射灯等。吊灯有多头吊灯和单头吊灯，有的将灯泡装在乳白灯罩内，使光线散射柔和，有的罩口朝下，灯光直接照射室内，显得光灿明亮。还有的罩口朝上，灯光照到天花板上，然后反射下来，以求光线扩散均匀，光度稍弱，柔和悦目。多头吊灯有多种花卉造型的磨砂玻璃罩灯，有一层和多层之分，颜色有无色、纯白、粉红、浅蓝、淡绿、金黄、奶白以及水晶灯等。单头吊灯，多为奶白色球形吊灯，或花盆形吊灯。还有蛇形管可调升降的吊灯，有一只由玻璃或塑料两种材料制成大灯罩，灯泡置于罩内，灯罩造型各异，色彩多样，常用来装于餐桌上方的屋顶；吸顶灯广泛用于门厅、过道、厨房、浴厕、阳台等处。外形有方形、长形、圆形、球形、圆柱形等。光度柔和、均匀、造型平实、大方；近年来许多人家安装喜爱的下照灯，可装饰在屋顶、床头上方、橱柜内、墙壁等处。雕塑造型的下照灯更像艺术作品；射灯的光束可集中于一幅画、一座雕塑、一盆花，最能创造出多彩的艺术光影效果。其色彩、数量、位置与家具色调相一致。现在的灯具已从单纯的照明功能而转变成重在装饰点缀效果的艺术品。各个家庭都尽量给自己安排一个舒适、健康、恬静、和谐的生活环境，尽情的享受着这美满、温馨的家庭生活。

不仅城市如此，在农村现在的家庭装修也和城市一样，使用着各种各样的现代化的灯具。特别是有些年轻人的观念和城市的年轻人几乎一样。农村也即将告别白炽灯泡和日光灯的时代，进入现代化的灯具时代。

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